24 uur voor de Heer: 24-25 maart 2017

Recent heeft paus Franciscus aan de directe voorbereiding op de vierde zondag van de veertigdagentijd wereldwijd een betekenis gegeven, die aansluit bij de thematiek van het jaar van de barmhartigheid. De tijd vóór de vierde zondag veertigdagentijd is volgens de paus een gunstige gelegenheid om de biecht als sacrament van de goddelijke barmhartigheid weer een meer centrale plaats te geven in het leven de gelovigen. Daarom beveelt de paus het initiatief aan dat al in menig bisdom gepraktiseerd wordt en een sterke pastorale oproep bevat om het sacrament van de biecht intens te beleven, nl. de gebedactie "24 uren voor de Heer".

Dat zegt paus Franciscus in zijn apostolisch schrijven "Misericordia et misera" van 20 november 2016 b.g.v. de sluiting van het heilig jaar van de barmhartigheid. In zijn brief roept de paus op tot enkele aanvullingen op de kalender van het kerkelijk jaar.

De actie "24 uur voor de Heer" is een etmaal van bezinning en gebed, doorgaans van vrijdag op zaterdag voorafgaand aan de vierde zondag van deze veertigdagentijd. Binnen de mogelijkheden en behoeften van de individuele lokale Kerken wordt gevraagd dat dan kerkgebouwen zoveel mogelijk zijn opengesteld, en gelegenheid wordt gegeven voor het sacrament van boete en verzoening en voor eucharistische aanbidding. De tijd van "24 uur voor de Heer" kan worden afgesloten met een H. Mis op zaterdagavond, voorafgaand aan de vierde zondag van de veertigdagentijd, welke zondag in 2017 valt op 26 maart.

De Pauselijke raad voor de bevordering van de nieuwe evangelisatie heeft aan de gebedsactie van 24 en 25 maart 2017 als thema meegegeven: "Ik wens barmhartigheid..." (Mt. 9,13).