De heilige Franciscus (+ 1226) bekeerde zich na een zorgeloze jeugd te Assisi in Umbrië en koos ervoor om zelf een arme te worden en zich toe te leggen op het evangelische leven. Daarbij diende hij Jezus Christus vooral in hen die het armst en het eenzaamst waren. Hij bracht de Minderbroeders bijeen om samen met hem een gemeenschap te vormen. Op zijn reizen, die hem zelfs tot in het Heilig Land brachten, verkondigde hij aan iedereen de liefde van God. In zijn woorden en daden zocht hij naar de volmaakte navolging van Christus en hij wilde sterven op de naakte grond.