De heilige Helena (+ ca 329), de moeder van keizer Constantijn, legde er zich in het bijzonder op toe om de behoeftigen te helpen en om na zich vroom onder de massa te hebben gemengd kerken te betreden. Nadat zij naar Jeruzalem was gepelgrimeerd om op zoek te gaan naar de plaatsen van Christus’ geboorte, lijden en verrijzenis, eerde zij de kribbe en het kruis van de Heer met eerbiedwaardige basilieken.