De heilige Romeinse martelaren Nereus en Achilleus hadden zich, zoals de heilige paus Damasus vertelt, gemeld voor de krijgsdienst. Uit vrees waren zij bereid te gehoorzamen aan de goddeloze bevelen van de magistraat. Maar daarna bekeerden zij zich tot de ware God; ze ij wierpen hun schild, borstversiering en wapens weg en verlieten het kamp. Na op deze wijze Christus te hebben beleden mochten zij ook delen in de vreugde van zijn triomf (eind IIIe eeuw).