Vier jaar, nadat het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria was afgekondigd, verscheen de Moeder van God verschillende malen in de grot van Massabielle aan de oever van de Gave in de Pyreneeën aan Maria Bernarda (Bernadette) Soubirous, een eenvoudig, heilig meisje. Sindsdien komen daar ontelbare scharen christengelovigen in godsvrucht samen.