De heilige Hieronymus Emiliani werd na een jeugd vol opvliegendheid en weelde door vijanden gevangen gezet. Hij bekeerde zich tot God en zette zich vervolgens samen met de makkers van zijn gezelschap volledig in voor allen die in ellende verkeerden, vooral voor de wezen en de zieken. Dit was het begin van de zogenoemde Congregatie van de Reguliere Clerici van Somasca. Nadat hij bij de ziekenverzorging met de pest was besmet, stierf hij te Somasca bij Bergamo in Lombardije.